12 jours d'ascension du Kilimandjaro

Jour 1 – Arrivée à Arusha

Vous atterrissez à l'aéroport international du Kilimandjaro et ressentez la brise chaude de haute altitude du nord de la Tanzanie. Un chauffeur vous emmène à votre lodge à Arusha, une ville verdoyante située sous la silhouette bleue du mont Meru. Autour d'un verre de bienvenue, votre guide de montagne étale une carte d'itinéraire, vérifie votre équipement et répond à toutes les questions sur l'altitude, la météo et les piles des lampes frontales. Le dîner est copieux (pensez au tilapia grillé et à l'ugali), puis vous vous installez dans un vrai lit pour une dernière nuit de draps et de Wi-Fi.
Repas inclus : dîner. Nuit à Outpost Lodge (budget), Planet Lodge (milieu de gamme) ou Arusha Coffee Lodge (luxe).

Jour 2 – Porte Machame au Camp Machame (3 000 m)

Après le petit-déjeuner, deux heures de route à travers les plantations de café jusqu'à Machame Gate, à 1 800 m d'altitude. Les rangers pèsent vos sacs ; les porteurs hissent leurs sacs sur la tête avec une grâce désinvolte. Le sentier plonge directement dans la forêt tropicale primitive : figuiers imposants, mousse dégoulinante, singes colobes sautant au-dessus de vous. La terre humide étouffe vos pas tandis que vous montez régulièrement sur onze kilomètres. En fin d'après-midi, les arbres s'éclaircissent, la brume s'enroule entre les troncs et les tentes lumineuses brillent au camp Machame. Le chocolat chaud n'a jamais été aussi bon.
Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit sous tente de montagne.

Jour 3 – Du Camp Machame au Camp Shira (3 840 m)

La matinée vous accueille avec le chant des oiseaux et une vue dégagée sur le dôme enneigé de Kibo. La forêt disparaît derrière vous, remplacée par des bruyères et des lobélies géantes. La roche volcanique craque sous les pieds ; chaque virage révèle le mont Meru flottant sur une mer de nuages ​​à l'ouest et après cinq à six heures de randonnée, vous vous retrouvez sur le plateau de Shira, un paysage lunaire ouvert où les langues des glaciers captent le soleil tardif dans des roses pastel et attendent demain.
Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit sous tente de montagne.

Jour 4 – Du plateau de Shira à la tour de lave (4 630 m) et descente au camp de Barranco (3 950 m)

Aujourd’hui c’est une journée d’acclimatation. Vous montez progressivement vers Lava Tower, une imposante cheminée de roche noire s'élevant de pentes arides. L'air se raréfie ; chaque respiration vous rappelle pourquoi les pas lents et réguliers sont importants. Faites une halte déjeuner sous la tour puis descendez une longue vallée constellée d'étranges séneçons géants jusqu'à arriver au Barranco Camp qui apparaît en contrebas telle une courtine. Baisser de l’altitude après avoir grimpé en hauteur donne à vos poumons une pause reconnaissante.
Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit sous tente de montagne.

Jour 5 – Mur de Barranco au camp Karanga (4 200 m)

Dawn peint le mur de Barranco en or pur. Vous vous emportez avec des bâtons de randonnée et grimpez la main sur le rocher pour parcourir 300 mètres de dénivelé exaltants. Du sommet, les glaciers du sud brillent dans un air cristallin. Plus tard, vous naviguerez doucement à travers le désert alpin qui vous mènera au camp Karanga, situé dans un creux qui protège du vent omniprésent. Votre après-midi est consacré au repos, à l'hydratation et à un coucher de soleil qui semble enflammer toute la montagne.
Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit sous tente de montagne.

Jour 6 – Karanga au Camp Barafu (4 673 m)

Le sentier s'accentue à travers des éboulis gris et des éclats de verre volcanique. À midi, il fait assez froid, venteux et silencieux, à l'exception du battement du tissu de la tente. Les guides servent un dîner matinal riche en glucides, puis insistent pour que vous essayiez de dormir à 18h00. Autour de vous, les lampes frontales scintillent tandis que les grimpeurs étalent leurs couches au sommet, vérifient les bouteilles d'eau et nouent une dernière fois les lacets de leurs bottes.
Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit sous tente de montagne.

Jour 7 – Sommet de minuit au pic Uhuru (5 895 m) et descente au camp Mweka (3 100 m)

Vous vous réveillez dans l'obscurité avec du thé au gingembre et des biscuits. A 00h30, la ligne de phares serpente vers le haut. Le souffle se cristallise ; des pas crissent le givre. Cinq ou six heures plus tard, vous atteignez Stella Point, au bord du cratère, juste à temps pour le lever du soleil : le ciel éclate de rose et d'orange derrière les flèches déchiquetées de Mawenzi. Encore une montée douce et le panneau Uhuru Peak apparaît : 5 895 m, Roof of Africa. Délice, photographies, larmes de joie. La descente est longue : glissement d'éboulis jusqu'à Barafu, ravitaillement rapide, puis dans un air plus vert jusqu'au camp de Mweka, où vous entendrez le son des chants de célébration dérivant entre chaque tente.
Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit sous tente de montagne.

Jour 8 – Du camp de Mweka à la porte et retour à Arusha

Aujourd'hui, vous ferez une promenade détendue de trois heures à travers des fougères géantes et des fleurs sauvages qui vous mèneront à la porte Mweka. Vous signez le registre du sommet, recevez un certificat et rejoignez le véhicule en attente. De retour à Arusha, une douche chaude, une boisson fraîche et un matelas moelleux sont un pur luxe.
Repas : petit-déjeuner, déjeuner. Nuit à l'Outpost Lodge, au Planet Lodge ou au Mount Meru Hotel.

Jour 9 – Arusha au parc national de Tarangire

Rafraîchi, vous rencontrez votre chauffeur-guide de safari et traversez les villes masaï en direction de Tarangire. Quelques minutes après avoir franchi la porte, vous êtes éclipsé par des baobabs bulbeux et accueilli par un défilé d'éléphants se dirigeant vers la rivière. Les girafes grignotent les épines des parapluies, les lions dorment à l'ombre et votre pique-nique s'accompagne d'un trafic de zèbres passant derrière la table. Le coucher du soleil vous trouve au camp, les cigales bourdonnent, les étoiles s'enflamment au-dessus de votre tête.
Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit au Zion Campsite (camping), au Fig Tree Lodge (budget), au Marera Valley Lodge (milieu de gamme) ou au Tarangire Sopa Lodge / Tarangire Treetops (luxe).

Jour 10 – Cratère du Ngorongoro puis dans le Serengeti

Départ avant l’aube pour la route jusqu’au bord du Ngorongoro. Brumisez les pièces pour révéler un vaste bol regorgeant d'animaux sauvages. Vous descendez 600 mètres jusqu'au fond du cratère et partagez la piste avec des lions à crinière noire, des hyènes au gros ventre et (si la chance vous sourit) un rhinocéros en voie de disparition qui paissent près des arbres à fièvre. Après le déjeuner au bord d'un bassin béant d'hippopotames, vous montez la route périphérique et poussez vers l'ouest. Le tarmac s'estompe ; l'herbe sans fin s'élève à la rencontre du véhicule. Avant même votre arrivée au camp, des guépards, des topi et les premiers lions du Serengeti apparaissent comme pour vous accueillir.
Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit au camping Seronera, au Serengeti Wild Camp, au Serengeti Heritage Camp ou au Kubu Kubu Tented Lodge / Four Seasons Serengeti.

Jour 11 – Journée complète dans les plaines du Serengeti

L'aube se lève sur les lions rugissants. Vous passez le lever du soleil à traquer les fiertés à travers l'herbe dorée, puis suivez l'odeur des nuages ​​de poussière jusqu'aux gnous en migration (si la saison le permet). Le milieu de la matinée peut révéler un léopard drapé sur une branche d'acacia ; La chaleur de l’après-midi pousse souvent les éléphants à se diriger péniblement vers des marais cachés. Entre les trajets, vous vous détendez au camp, en regardant les damans trottiner sur les rochers, jusqu'à ce que la lumière s'adoucit et que la savane brille de cuivre pour votre boucle de jeu du soir.
Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit dans le même camp ou lodge.

Jour 12 – Adieu à la nature

Choisissez un safari à l'aube ou un petit-déjeuner paresseux avec des buffles paissant au-delà des murs de toile. Montez ensuite à bord d'un petit avion pour un saut panoramique jusqu'à Arusha (ou installez-vous pour le voyage terrestre via les hauts plateaux du Ngorongoro). En milieu d'après-midi, vous êtes de retour en ville, échangeant des histoires sur la faune et vous enregistrant pour votre vol de correspondance. Ou peut-être que décider d'une nuit de plus en Tanzanie semble être la meilleure idée à ce jour.
Repas : petit-déjeuner, déjeuner.

Améliorations facultatives

Dérivez au-dessus du Serengeti au lever du soleil à bord d'une montgolfière et atterrissez pour un petit-déjeuner au champagne (599 USD).

Ajoutez une journée de repos supplémentaire à Arusha entre l'ascension et le safari pour vous détendre dans les jambes douloureuses.

Louez du matériel d'hiver de haute qualité ou engagez un porteur supplémentaire pour plus de confort en montagne.