Der Name „Sansibar“ hat etwas an sich, das die Leute zum Nachdenken bringt. Es
Vielleicht liegt es daran, dass Sie es in Geschichten über Traumflitterwochen gehört oder in Reisemagazinen voller blauem Wasser und leuchtenden Booten gesehen haben. Es klingt exotisch, wie ein Ort, den man kennen sollte, auch wenn man auf einem Globus nicht genau darauf zeigen kann. Um ehrlich zu sein, tun viele Leute so, als ob sie es genau wüssten wo Sansibar ist, frage mich aber insgeheim jedes Mal, wenn es auftaucht.
Hier ist also die wahre Geschichte. Sansibar ist eigentlich eine kleine Inselgruppe direkt vor der Ostküste Afrikas. Stellen Sie sich die rechte Seite des Kontinents vor, wo er in den Indischen Ozean mündet. Nicht weit von der Küste Tansanias entfernt – nur etwa 25 Meilen über dem Wasser – liegt Sansibar ruhig und umgeben von der unglaublichen Farbe des Ozeans, die man immer auf Postkarten sieht.
Wenn jemand sagt, dass er nach Sansibar gereist ist, meint er normalerweise Unguja, die Hauptinsel. Hier befinden sich die meisten Hotels, das berühmte Stone Town und die endlosen Strandabschnitte. Pemba Island liegt etwas weiter nördlich, ist tiefgrün bedeckt und viel weniger überfüllt. Es gibt auch kleinere Inseln in der Nähe, aber wenn Sie sich nicht mit Karten oder Segeln beschäftigen, werden Sie deren Namen möglicherweise nie hören.
Aber all diese Informationen sind fast nebensächlich, wenn Sie endlich dort ankommen. Stellen Sie sich vor, Sie gehen die Stufen Ihres Flugzeugs hinunter und werden von warmer, dichter Luft getroffen, die nach Meer und etwas Süßem riecht, das Sie nicht genau benennen können. Vielleicht sind Sie vom Fliegen müde, aber in diesem Moment wird Ihnen klar, dass Sie weit von Ihrer gewohnten Routine entfernt sind. Sogar das Licht fühlt sich anders, weicher und heller zugleich an.
Auf Sansibar erhält man die Details nicht durch einen Blick auf eine Karte, sondern durch das, was man beim Eintreffen spürt. Ihre Füße auf warmem Boden, das Geräusch entfernter Stimmen und Vögel und die stille Aufregung, zu wissen, dass Sie sich an einem völlig neuen Ort befinden. Dann wird die Frage, wo Sansibar liegt, endlich beantwortet – nicht mit Koordinaten, sondern mit Ihren eigenen Sinnen, die zum ersten Mal seit langem wieder hellwach sind.
Der Flughafen ist nicht groß. Sie holen Ihr Gepäck schnell ab, und manchmal gibt es eine Warteschlange beim Zoll, die den Eindruck erweckt, als würde sie sich absichtlich langsam bewegen. Die Leute hetzen hier nicht viel. Die Anpassung kann ein oder zwei Tage dauern, wenn Sie daran gewöhnt sind, dass alles sofort passiert. Ihr Fahrer – die meisten Hotels schicken Ihnen einen – fragt Sie vielleicht, ob Sie sich wohlfühlen und unterwegs anhalten möchten, um eine Flasche Wasser zu holen. Er wird Sie wahrscheinlich mit einem Lächeln auf Sansibar willkommen heißen, als wäre er wirklich froh, dass Sie gekommen sind.
Wenn Sie das Flughafengelände verlassen, erhaschen Sie erste Blicke auf das Meer. Es ist das blasse Blaugrün, das man auf Postkarten sieht, aber es muss vermutlich übertrieben sein. Ich erinnere mich, dass ich dachte, dass es im wirklichen Leben unmöglich so klar sein könnte. Aber es ist so. Auch wenn Sie der Ozean normalerweise nicht wahrnehmen, können Sie hier nichts dagegen tun. Es schleicht sich in Ihr Bewusstsein, diese helle Kulisse hinter den Bäumen und Häusern.
Stone Town ist normalerweise der erste richtige Stopp. Es ist alt – Hunderte von Jahren – und sieht bestmöglich aus. Die Straßen sind eng, manchmal so eng, dass man seitwärts abbiegen muss, wenn jemand aus der Gegenrichtung kommt. Die Gebäude sind hoch und aus Korallenstein gebaut, der am späten Nachmittag ein wenig zu leuchten scheint. Sie werden geschnitzte Türen mit Messingnieten und kleine Balkone sehen, auf denen Wäsche flattert. Es fühlt sich nicht wie ein Museum an. Hier leben Menschen, kaufen ihr Brot und Obst, streiten, lachen.
Wenn Sie früh aufstehen, können Sie über den Markt schlendern, bevor es zu heiß wird. Sie werden Gewürze riechen – Nelken, Zimt, Kardamom – und frischen Fisch, der auf den Tischen liegt. Vielleicht ruft jemand an und fragt Sie, ob Sie sich seinen Laden ansehen möchten. Sie können Nein sagen, und es wird ihnen nichts ausmachen. Oder vielleicht sind Sie neugierig und treten ein.
Außerhalb der Stadt erstreckt sich die Insel über lange Strände und kleine Dörfer. An der Ostküste gibt es Sandstrände, die sich fast endlos anfühlen. Bei Ebbe kann man so weit hinauslaufen, dass man sich fragt, ob man den Horizont erreichen wird. Im Norden finden Sie Nungwi und Kendwa, mit lebhaften Bars und größeren Resorts. Im Süden ist es tendenziell ruhiger.
Sie denken vielleicht, das klingt schön, aber auch abgelegen, als ob man ein Dutzend Flüge brauchte, um hierher zu gelangen. Das ist nicht der Fall. Sansibar verfügt über einen internationalen Flughafen, sodass Sie direkt aus Nairobi, Istanbul, Doha und einigen europäischen Städten anreisen können. Wenn Sie aus den USA kommen, erfolgt die Verbindung normalerweise über Europa oder den Nahen Osten. Der Flug vom Festland – Daressalam – dauert weniger als 30 Minuten, wenn Sie bereits in Tansania sind.
Manche Reisende bevorzugen die Fähre. Es ist ein großer Katamaran, die Fahrt dauert etwa 90 Minuten und verkehrt mehrmals am Tag. Ich habe diese Reise gemacht. Sie stehen auf dem Oberdeck, der Wind im Haar, und beobachten, wie die Küstenlinie verschwindet. Dieses langsame Vorgehen hat etwas Beruhigendes. Man sieht Sansibar näherkommen, die Gebäude von Stone Town ragen in die Höhe. Wenn Sie das Boot verlassen, fühlen Sie sich bereit.
Es gibt Dinge, die es zu wissen gilt, bevor Sie losfahren. Sansibar ist ein Ort, an dem das tägliche Leben seinem eigenen Tempo folgt. Wenn Sie davon ausgehen, dass die Dinge schnell gehen – Essen im Restaurant, Check-in, Ankunft eines Taxis –, werden Sie wahrscheinlich frustriert sein. Aber wenn Sie akzeptieren, dass sich die Zeit hier etwas in die Länge zieht, werden Sie es vielleicht tatsächlich genießen.
Die Insel ist außerdem fast ausschließlich muslimisch. Der Gebetsruf wird fünfmal am Tag durch die Stadt hallen. Es ist ein weicher, vertrauter Hintergrund. Wenn Sie in Dörfern oder Stone Town sind, kleiden Sie sich bescheiden. Nicht, weil jemand Sie ausschimpfen würde, sondern weil es eine Art Ausdruck dafür ist, dass Sie den Ort, den Sie besuchen, respektieren. An den Stränden können Sie alles tragen, was Sie normalerweise tragen würden.
Bringen Sie Bargeld mit. Viele kleinere Geschäfte und Restaurants akzeptieren keine Karten und Sie werden es einfacher haben, wenn Sie Schilling zur Hand haben. Trinken Sie immer Wasser in Flaschen. Das Leitungswasser ist nicht für jeden gefährlich, aber Ihr Magen ist wahrscheinlich nicht daran gewöhnt.
Wenn Sie sich fragen, wann Sie einen Besuch abstatten sollten: Die Trockenzeit dauert von Juni bis Oktober. Das Wetter ist warm, aber nicht erstickend. Im November und Dezember gibt es kurze Regenfälle, die normalerweise schnell verklingen. Januar und Februar sind wieder sonnig. März bis Mai ist die lange Regenzeit. Einige Orte sind dann geschlossen, und wenn Sie in dieser Zeit kommen, haben Sie vielleicht ganze Strände für sich allein – wenn Ihnen ein paar Regenschauer nichts ausmachen.
Warum landen Menschen also hier, auf dieser Insel vor der Küste Afrikas? Manche kommen, um den Stecker zu ziehen. Sie wollen im warmen Wasser stehen und alles vergessen, was zu Hause auf sie wartet. Andere werden von der Geschichte angezogen – den Geschichten, die in Stone Town geschichtet sind. Einige sind Hochzeitsreisende und hoffen, einen Ort zu finden, an dem sie sich privat, aber nicht zu ruhig fühlen. Und dann gibt es Menschen, die nicht wirklich wissen, warum sie gekommen sind, sondern nur, dass sie einmal ein Bild gesehen haben und es ihnen im Gedächtnis geblieben ist.
Stellen Sie sich hier vor. Sie stehen im knöcheltiefen Wasser, während die Flut hereinbricht, und beobachten, wie kleine Fische über den Sand huschen. Sie können riechen, wie in einem Café hinter Ihnen etwas gekocht wird – vielleicht gegrillter Fisch oder Chapati. Die Sonne sinkt tief und verleiht dem Wasser dieses besondere Gold, das Sie sonst nirgendwo sehen. Du bist müde, aber auf eine gute Art und Weise, die Art von Müdigkeit, die bedeutet, dass du den ganzen Tag genau das getan hast, was du wolltest.
Dort liegt Sansibar. Nicht nur ein Punkt auf einer Karte, sondern dieses Gefühl, das man bekommt, wenn einem klar wird, dass das Leben einfacher und trotzdem gut sein kann.
Wenn Sie darüber nachgedacht haben, dorthin zu gehen – wenn ein Teil von Ihnen neugierig war, auch wenn Sie nicht genau wissen, was Sie dort finden werden –, ist das vielleicht Ihr Zeichen.
Wo liegt Sansibar? Es liegt etwa 25 Meilen von der Küste Tansanias entfernt im Indischen Ozean. Aber eigentlich ist es ein Ort, an dem man sich mehr fühlt, als dass man ihn findet.
Es sind die ruhigen Momente, wenn man im warmen, knöcheltiefen Wasser steht. Es sind die Gewürze, die nach dem Markt an Ihren Händen haften. Es liegt an der Freundlichkeit von Fremden, die lächeln und einen „Rafiki“ nennen, was einfach „Freund“ bedeutet.
Wenn Sie jemals darüber nachgedacht haben, einen Ort zu finden, an dem Sie still sein und sehen können, was passiert, dann ist dies vielleicht der richtige Ort. Vielleicht ist es an der Zeit, dass Sie aufhören, sich zu fragen, wo Sansibar liegt, und stattdessen entdecken, wie es sich anfühlt.
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